《圣诞祝福》（5）：圣诞星
拥抱小语20161224——荣天、萍萍整理
在过圣诞节的时候，每个家庭几乎都要准备一颗圣诞树，圣诞树会用很多漂亮的装饰装饰起来，在圣诞树的树顶经常是有一颗闪亮的圣诞星会放在那里。我不知道朋友们是否会知道圣诞星的意义呢？今天继续和大家分享这篇来自路易•帕罗的文章《圣诞星》。
每年夏天，我们全家都会花两周的时间去俄勒冈中部度假，那是美国最美的地方之一，在两个星期里，我们一起吃，一起笑，一起玩，共叙天伦之乐。那期间一般说来很热闹，到处充满了活力，儿子、儿媳、孙子、孙女和宠物一起尽享美景，不亦乐乎。
到了晚上，我喜欢躲开家人，享享清静。有时候会去开阔地上散散步，望望天。在那些美好的夜晚中，俄勒冈的星星格外明亮，如果月亮隐身，夜空就更加迷人。群星密布，闪闪烁烁，直到天明，当我注视如此美丽的夜空时经常好奇，想知道《圣经》里东方博士看到的是什么样的夜空。
想象一下，你是三博士中的一位，多年来你一直研究星象，你熟悉夜空中的每个星座、每颗亮星，你对星空了如指掌。有一天夜晚，你在仰望星空时，发现了奇异的现象，你看见一束光，一颗星不同于你见过的任何一颗星，你知道它很特殊，但你不确定其中的缘故。它深深地迷住了你，你开始研究它，好几个月你跟踪、观察它在天上的运行，还听说了关于它为何出现的一些传言，最后你的好奇心引领你到数千里外的一座小城，去到一处不起眼的牲畜棚，里面有一个小婴儿刚刚诞生，你终于发现了这颗奇迹之星的由来，这颗星星有名字，他叫耶稣基督。
每颗圣诞树都有自己的冠顶物，它是放在树顶的装饰物，否则就不完整，最常见的冠顶物是一颗圣诞星。以耶稣基督诞生的背景看，这是一个虽小却意义重大的象征物。在《马太福音》耶稣诞生的故事里，从东方来的几个博士，发现夜空中出现一颗奇异的星，他们被那颗星吸引，相信它将要应验一个古老的预言，于是跟随它走了很远，那颗星引导他们到了耶路撒冷。在他们眼中，这颗伯利恒也被称作耶稣之星的是耶稣基督降生的明确启示。因为《圣经》上有关救世主降生的预言，因此这颗星是对预言的明确回应，引导他们穿过沙漠翻山越岭，去寻访将要做犹太人之王和世人救主的那一位。
《马太福音》2章1-2节是这样讲述的，“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷说：‘那生下来做犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。’”故事接着讲，几个博士见过希律王后，继续跟随那颗星，星星一直引导他们去到伯利恒耶稣所在的地方。虽然博士从东方来并非犹太人，但他们理解预言，相信先知的话。而且如故事里所讲，“他们进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。”
每年圣诞节基督徒和非基督徒，都喜欢在他们的圣诞树顶上放一颗圣诞星作为象征，象征那指引博士拜见耶稣的神奇之星，它直指圣诞故事的核心。
主持人：程枫
诗歌：《平安夜》
《你为何要信》（9）：基督教与其他宗教不同吗？
在我们现代这个日渐缩小的世界中，我们常提及这个问题。最近，各种文化、国家、种族和宗教，以历史上前所未有的程度会合在一起。在这个喷气机时代，世界上任何地点的距离都不会超过24小时。电视机可以把教皇的加冕礼、佛教僧侣的自焚和由政治领袖主持的回教仪式直接带进我们的客厅。
当一个人和这些海外来的朋友接触过，了解他们的宗教信仰之后，自然就会发出这样的问题，基督教在世界众宗教中是不是独一无二的？或者它只是各宗教所共有的主题的一种变异体而已？换句话说，“诚恳的回教徒、佛教徒、印度教徒和犹太教徒所敬拜的神，不是和我们的一样，只是名称不同罢了吗？”或则爽直地说：“耶稣基督真正是通往神的唯一道路吗？”
回答这问题时，有一件极端要紧的事，就是我们应把它所有的爆炸性感情因素倒空。要明白，当一个基督徒肯定地说，耶稣是通往神的唯一道路，除了他别无拯救，这时他并不是表示他(或所有的基督徒)认为自己比别人好。有些人误以为基督徒是一个具有偏见的组织，而在基督徒这方面，只要相信神即可接纳。“为什么一定要把耶稣拉进去？”我们常常被人问：“我们都同样信神不就是得了吗？”这个问题就将我们引入了最基要的问题。
基督徒肯定地说，耶稣基督是通往神的唯一道路，《圣经》说：“除他以外，别无拯救，因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”(徒4：12)基督徒有这样的信念，不是因为他们把这点定为他们的规则，而是因为耶稣基督我们的主曾这样教训他们。一个基督徒不能一方面忠于他的主，一方面又顺从别的事，他所面对的问题是真理。如果耶稣基督是他所自称的那种人，那么在这一个题目上，我们就有了神自己所讲最具权威的话。如果他是神，此外别无救主，那么不用说，他就是通往神的唯一道路。基督徒不可能用投票或其他任何方法改变这事实。
为了帮助那些提出这问题的人，我们要指出，有些规律所带来的惩罚是由社会裁定的。另有一些规律就不是由社会裁定的了，例如，开车闯红灯，其惩罚是由社会裁定的，并不是依附于行动本身，社会可以规定违反者罚款五十元，或十元，或甚至规定什么都不罚。
然而违反引力定律者，其惩罚就非由社会可以裁定了。尽管人可以一致投票通过停止引力定律一小时，但是没有一个心智正常的人，会真的从屋顶跳下，去试它一试。不是的，违反这个定律，其惩罚是依附于动作本身的，虽然大家一致通过，但是那个违反它的人一定会摔得粉身碎骨。
如果在物质方面有天然的定律，在属灵方面也会有必然的定律。其中之一就是神在基督里启示自己；另一个就是基督之死——罪的唯一救赎。另一个基督徒宣称，基督具有其独特性，这时他并不能自居于一个优越的地位，他是站在一个罪人靠着恩典得救的立场说话。锡兰的尼先生(D.T.Niles)说得好：“布道就像一个乞丐告诉另一个乞丐，到哪里去可以讨到食物。”
真理的问题
解除了这个感情的炸弹之后，要紧的是开始讨论真理这个紧要的问题，诚挚地相信某事，并不能使该事变为真，在黑暗中从药橱里错拿了药瓶的人都可以给你证明这事。不管你的信心多么诚挚或多么强烈，信心总不比实物效力大。一个护士诚挚地在一个初生婴儿眼中搽石碳酸，而不是硝酸银时，她的诚挚并不能使这婴孩免于瞎眼。
同样的原则也可以适用于属灵的事。相信某事并不能使它变为真，而不相信真理也并不使它变为假。事实总是事实，人的态度怎样皆不影响它们。在宗教的事务上常被提及的基本问题是：“这是真的吗？”
例如，主耶稣基督的神性、死、复活的事实。基督教确信这些事实是它的信息的中心。另一方面，回教却否认基督的神性、死和复活。在这个重要点上，两个相矛盾的观点中，不管两方面信得多么诚挚以及有多少信徒，一定有一个是错误的，这两种观点不能同时都为真。
从谈论很多世界众宗教类似之处。许多基督徒天真地假定，其他的宗教基本上都是相同的，所宣称的也相同，所做的根本上和基督教一样，不过是用的名词略为不同而已。这种态度显示他们对其他宗教一无所知。
虽然各宗教有一些类似之处，可是不同之处远比相同之处更大更重要。
这金科玉律足够吗？
与此类似的是，几乎任何宗教都有一个金科玉律的精义，我们从孔子时代，得到了以不同句语表达的“己所不欲勿施于人”的原则。许多人错误地假定，这就是基督教的精义，可是如果耶稣基督所要给我们的，只是登山宝训和这条金科玉律，他实际上只增加了我们的挫折感。我们已经谈到，人类自孔子那时候始，就有金律了。人类的问题不是不知道应该做什么，他们的问题是他缺少力量去行他所知道的该做之事。
基督提高了伦理的水平，所以他的要求较一般道德更高。这就相对地使我们的挫折感加深；可是，基督并不只做了这些，而这正是基督教和其他宗教一个主要的区别。基督更把他的力量赐给我们，使我们能活出应该有的生活。他赦免我们，洁净我们，将他自己的公义加给我们，这一切都是白白的恩典。他使我们与神和好，为我们做了一些我们自己不能做的事。
然而，其他每一种宗教系统，其本质上先决的命题都是“自食其力”。他们说，按“这种方式”或“那种方式”生活，就可得神的喜悦，最后即可获得救恩。就某种意义讲，其他的宗教系统是一套给溺在水中的人学游泳的指示，基督则是救生员。
白白得到的礼物
尼先生也曾说过，其他宗教行善事是“为了”，而基督教则是“所以”。其他宗教行善事是“为了”借着他赚得救恩，在基督教中，救恩是通过基督完成的工作而白白得到的礼物，“所以”行善事乃是为爱神所必然有的。或者像另外有人说过的，其他宗教是“行”，而基督教则是“成了”。
基督教是：在人寻找神的事上，神为人做成了之事和他的降卑助人。其他的宗教则是：人寻求神，和努力接近神。
因为有这深刻的差异，所以只有基督能给人以救恩的确据。由于我们的救恩乃是倚靠神已经为我们做成了，和已经赐给我们的，所以我们能肯定地和使徒保罗同样说，我“愿意离开身体与主同住”(林后5：8)
靠行为的宗教没有确据
然而其他靠行为的宗教，不能有这样的确据。你什么时候才知道，你行的善事已经足够？你永远不知道，也永远不能知道。恐惧经常存在，因为没有救恩的确据。
基督教和世界上其他诸宗教，在救恩的定义和我们的终极等问题上差异很大。
例如佛教，其最终的目标是涅槃，或是断绝欲念。按照佛的教训，一切苦难都是从欲念而生。遵守八正道就可克服欲念，离无明，得到涅槃，就是完全的虚无。这就像吹熄腊烛。涅槃这事是要在生命有感觉时发生达到的。
印度教最终的目标也是涅槃，可是在印度教这个名词意义与佛教不同。涅槃是最后与婆罗门的合一，婆罗门是印度的神，是遍满宇宙的力量。这种经验就像水滴归回海洋。个人在和神合一之中消失，但没有佛教的完全无我。在印度教中，涅槃是由生、存、死、转生，这个不断的轮回达到的。任何动物、昆虫或人类一旦死去，立刻就以另一种形态转胎。转胎为较高等或较低等生物，就要看你在世时的道德生活怎样。如果你有良好的道德生活，你就往上升，你的生活将较舒适，苦难较少。如果道德生活差，你就要往下降，生于贫穷苦难中。如果道德生活太差了，你甚至不能转胎为人，而必须转胎为动物或昆虫，这种今世种业来世收报的法则称之为“业报”。这就是印度人何以不杀生的原因。虽然许多昆虫的存在造成了严重的卫生和公共健康的问题，他们也不愿扑杀。他们这些禁例，在外人看来，好像稀奇古怪，甚至是可笑的。
至于回教，天堂是属于酒、女人和歌的地方。要进入天堂，必须过一种禁戒将要在天堂享受到的那些事物的生活——真矛盾可笑。除了这种禁戒外，他还必须遵守回教的五功：念真(背诵信经)、朝觐天阙(麦加朝圣)、捐课(赈济穷人)、礼真(每天祷告五次)，斋戒(在阴历第九月白天禁食)。
我再说，他们没有得救的确据。我曾问过印度教徒、回教徒和佛教徒，他们死后是不是能获致涅槃或进入天堂。他们从来没有一个人敢肯定地答复我，相反地，他们却指出生活中的缺点乃是实现他们理想的阻碍。在他们的宗教体系之内，没有得救的确据，因为没有人为他们赎罪，救恩必须靠个人努力积够功德，才能获得。
有关神的概念
大家以为一定是一致的有关神的基本观念，其实也有很大的差别。那些说我们应该和所有相信神——不管他们怎样称呼神——的人联合的，乃是因为他们尚未认识到，若非给以适当的定义，“神”一词即没有任何意义。
佛陀(释迦牟尼)和一般人所相信的正相反，他没宣称自己有神性。事实上，他对于神是不是存在这个问题，乃是一个不可知论者。佛陀强调其教训说，如果有神存在，他也不能助人离无明。每个人都必须靠自己去努力。
印度教是泛神论的；“泛”意为“全部”，印度教认为神和宇宙是同一的。他们思想的中心就是“摩耶(maya)”观念。摩耶的意思是，物质世界都是幻影，实体乃是灵的，不可见的，婆罗门没有位格，是遍存于宇宙的力量，人最终的目标是在涅槃中和这个神合一。佛教也说，物质世界是个幻影。所以，为什么现代科学自基督教背景诞生，而不是自东方哲学背景呢？理由很明显，因为基督徒相信的神是有位格的，他们相信的宇宙是有秩序的。为什么科学的进步来自西方而非东方？理由也很清楚。人怎能研究那些他认为是幻影的东西？
回教和犹太教的神，较接近基督教的观念，他们认为神是有位格的，也是超越的，或是和他所造的万物隔开的。人鼓励我们说，既然他们所相信的神是有位格的，那我们一定可以和他们走在一起。
可是，当我们审察回教对神——《可兰经》称之为阿拉——的观念时，我们发现他并非是我们主耶稣基督的父那样的神，和其他的一样，他是个人自我想象中的神。我们对阿拉的了解来自《可兰经》，《可兰经》则是由穆罕默德来的。像佛一样，穆罕默德与耶稣不同，他不自称为神。他教导人说他只是阿拉的一位先知。由《可兰经》传给我们的神的影像是：他是一个完全远离人，行动善变，兼有善恶的神，他不是一个“爱世人，甚至将他独生子赐给我们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”(约3:16)的神。由于他们对神有这种遥不可及的观念，因此回教徒完全不能了解道成肉身的观念。他们的神是那样的庄严又那样的遥远，怎能跟有罪、多苦难、必死的人接触呢？神子在十字架上的死，回教徒也不能了解，因为在他们看来，这即意味着神被他所造之物打败了，这是不可能的。
犹太教的神较接近
犹太教对神的观念，是一切对神的观念中最接近基督教的。他们所敬拜的旧约的神，不正是我们所接受的神吗？当然，在这点上我们跟他们是可以一致的！
但是，我再说，深入一层的研究就显示出，犹太人不会承认他们的神是耶稣基督的父。事实上，我们的主在地上时，就曾为了这个问题触发了激烈的争辩。他们对基督说：“我们接待神，但是我们不接待你，因为你是人却自称为神。”
有一次，我们的主和犹太人谈话，讨论到这个问题。犹太人说：“我们只有一位父，就是神。”耶稣对他们说：“倘若神是你们的父，你们就必爱我，因为我本是出于神，也是从神而来……出于神的，必听神的话，你们不听，因为你们不是出于神。”(约8：42、47)他甚至更有力地说：“你们(指那些不信他的犹太人)是出于你们的父魔鬼。”（约8：44)
在这里，主自己的话语提示我们，对那些注意寻找神的人应持什么态度。如果他们所寻找的是真神，我们可以从他们听到基督的福音就相信基督这一点，证实他们是有诚意的。原来跟从某些别的神明或“未识之神”的人，当人把主耶稣基督的真理介绍给他们时，他们就会有反应，宣教历史上这样的例子已经很多了。他们立刻就知道，他是真神，他正是他们一向所寻找的。
《新旧约圣经》从头到尾都清楚地说，那些敬拜真神以外诸神的，乃是由魔鬼来的。“他们不用再献祭给他们行邪淫所随从的鬼魔。”(利17：7)又说：“我乃是说，外邦人所献的祭，是祭鬼，不是祭神。”(林前10：20)
唯有基督自称神
在世界上一切伟大的宗教领袖中，只有基督自称是神。人对穆罕默德、佛陀或孔夫子这些人有什么想法是不要紧的，跟从他们的人只强调他们的教训。基督就不然了，他把自己当作他教训的中心点。他问听众的一个中心问题是：“你们说，我是谁？”而当有人问他，当行什么才算做神的工，耶稣回答，说：“信神所差来的，这就是做神的工。”(约6：29)
论到神是谁、神是什么、救恩的性质和怎样获得，基督教显然就与世界上其他诸宗教截然不同。我们这个世代，一个主要的字眼是容忍。然而，我们必须清楚了解容忍这个字的真义。(真理的本性，就不容忍有错误。)如果2加2等于4，那么它就不可能同时也等于2或3。如果有人不同意后者，而坚持4才是正确的答案，没有人应该认为这个人是狭隘的。
这个原则也通用于宗教的问题上。人必须容忍别人的观点，容忍他们持有那观点并说给人听的权利。但是他不能够因着容忍的大帽子而被强迫赞同别人一切的观点，甚至是那些有相互冲突的观点。这样的立场根本就没有意义。
到神面前唯一的路
“你信什么都无关紧要，要紧的是你信。”这说法是不对的，希特勒因着他对民族优越感的真挚信心而屠杀六百万犹太人，可是他却完全错了。我们所信的必须是真实的。耶稣说：“我就是道路、真理、生命，若不借着我，没有人能到父那里去。”(约14：6)到基督面前来的路很多。但是，如果我们个人要经验、认识永活的真神，只有一条路，就是借着基督。
作者：李德尔夫妇；朗读：海云
